Los Cleveland Browns tomaron una de las decisiones más importantes de su preparación para la temporada 2026: Deshaun Watson será el quarterback titular en la Semana 1 por encima de Shedeur Sanders.
El entrenador Todd Monken llegó a la decisión después de varias semanas de competencia durante el campamento de entrenamiento y la pretemporada. Ambos quarterbacks recibieron oportunidades con la ofensiva titular y comenzaron un partido de preparación, pero finalmente Watson fue elegido para iniciar la campaña.
Deshaun Watson ganó la competencia
Watson y Sanders alternaron repeticiones con la primera ofensiva durante buena parte del campamento. La competencia se mantuvo abierta incluso después de los dos primeros partidos de pretemporada.
En el primer encuentro, Watson fue titular y completó 11 de 15 pases para 126 yardas. Sanders participó posteriormente y terminó con 6 de 11 pases completos para 79 yardas y una intercepción.
En el segundo partido, Sanders inició y completó 9 de 11 pases para 74 yardas, un touchdown y una intercepción. Watson entró después y terminó con 5 completos de 12 intentos para 36 yardas y una intercepción.
A pesar de que Sanders tuvo mejores números en algunos aspectos durante el segundo partido, Monken señaló que la decisión debía considerar todo el trabajo realizado durante el campamento y la pretemporada.
La decisión llega después de una semana complicada para Watson
La elección de Watson se produce después de una semana particularmente difícil para el veterano quarterback. En su regreso a un partido como local, Watson recibió fuertes abucheos de aficionados de Cleveland durante la derrota ante los Buffalo Bills.
Después del encuentro, el quarterback calificó la reacción como algo personal y expresó su frustración por la forma en que fue recibido. Sus comentarios generaron una nueva conversación sobre su relación con la afición y su futuro con los Browns.
Monken, sin embargo, aseguró que esas declaraciones no afectarían su decisión. El entrenador explicó que el criterio sería determinar qué quarterback ofrece al equipo la mejor oportunidad de ganar en la Semana 1.
Shedeur Sanders tendrá que esperar
Sanders tendrá que comenzar la temporada como una de las principales alternativas detrás de Watson. El quarterback de segundo año tuvo oportunidades importantes durante el campamento y la pretemporada, pero no consiguió quedarse con la titularidad.
Su desempeño contra Buffalo mostró algunos aspectos positivos. Sanders dirigió una ofensiva de 65 yardas durante la primera mitad y terminó esa serie con un pase de touchdown de ocho yardas a Luke Floriea.
Sin embargo, también lanzó una intercepción, mientras que la competencia general entre ambos quarterbacks terminó siendo evaluada a partir de un conjunto mucho más amplio de actuaciones.
Watson vuelve a tener una oportunidad decisiva
Para Watson, la designación representa una oportunidad para cambiar la percepción alrededor de su etapa con Cleveland. El quarterback ha tenido una carrera complicada con los Browns debido a lesiones y suspensiones, además de haber disputado solamente una cantidad limitada de partidos desde su llegada al equipo.
También se perdió toda la temporada anterior después de sufrir una lesión en el tendón de Aquiles. Su regreso en 2026 representa, por lo tanto, una nueva oportunidad para demostrar que todavía puede producir como quarterback titular de la NFL.
La presión será considerable. Watson tendrá que responder dentro del campo mientras intenta reconstruir la confianza de una afición que ha mostrado claramente su descontento.
¿Cuándo debutarán los Browns?
Cleveland comenzará la temporada regular el 13 de septiembre como visitante contra los Jacksonville Jaguars. Posteriormente enfrentará a los Tampa Bay Buccaneers fuera de casa antes de disputar su primer partido como local contra los Carolina Panthers.
Eso significa que Watson tendrá dos partidos como visitante para comenzar a establecer el rumbo de la ofensiva antes de regresar al estadio de Cleveland.
Los Browns todavía tienen un último partido de pretemporada contra los New England Patriots el jueves 27 de agosto. Monken ya había indicado que no esperaba utilizar a los titulares en ese encuentro, por lo que Watson probablemente tendrá que esperar hasta la Semana 1 para comenzar oficialmente su nueva etapa como titular.
La decisión ya está tomada, pero la verdadera evaluación comenzará cuando los partidos cuenten. Deshaun Watson tendrá nuevamente las llaves de la ofensiva de Cleveland y deberá demostrar que la elección de los Browns fue la correcta.